Welcome to Pearl Girls™ Mother of Pearl Mother’s Day blog series ‐ a week long celebration of moms and mothering. Each day will feature a new post by some of today’s best writer’s (Tricia Goyer, Sheila Walsh, Suzanne Woods Fisher, Bonnie St. John, and more). I hope you’ll join us each day for another unique perspective on Mother’s Day. AND … do enter the contest for a chance to win a beautiful hand crafted pearl necklace. To enter, just {CLICK THIS LINK} and fill out the short form. Contest runs 5/6‐5/13 and the winner will on 5/14. Contest is only open to US and Canadian residents. If you are unfamiliar with Pearl Girls™, please visit www.pearlgirls.info and see what we’re all about. In short, we exist to support the work of charities that help women and children in the US and around the globe. Consider purchasing a copy of Pearl Girls: Encountering Grit, Experiencing Grace or one of the Pearl Girls™ products (all GREAT Mother’s Day gifts!) to help support Pearl Girls. And to all you MOMS out there, Happy Mother’s Day! What I Didn’t Know by Rhonda Shrock I always knew I wanted to be a mother.  As a girl, I played house with my dollies, shushing them when they cried and kissing their plastic heads. Looking back at that girl, I realize now that there was a lot she didn’t know.  This morning over my fresh‐ground coffee, this mother of 22‐1/2 years scratched out a list of 10 things she didn’t know then that she knows now. 1.  I didn’t know ‐ how could I? ‐ just how completely a tiny, helpless scrap of humanity can capture the heart and hold it forever.  From that first whooshing heartbeat and the first butterfly brushes, a mother’s heart is never again her own.  For all eternity, it enlarges, walking and pulsing and moving outside of her body; in my case, in the shape of a blue‐eyed boy with rooster tails.  Times four. 2.  I didn’t know that the size of a mother’s heart is always changing, stretching to embrace each new baby that comes, then growing again to love their friends and then their own families. 3.  I never knew, as I changed my dolly’s dress, how many reasons there are to worry when you’re a mama.   Didn’t know about the nighttime vigils.  Didn’t know the anxiety of separation, the terror that floods when you turn around in the grocery store and they’re gone.  Didn’t know about the fear of the pond next door or the concern that pays for swimming lessons.  Didn’t know the thousand‐and‐one reasons that keep a mother awake, whispering prayers on her pillow in the dark. 4.  No one told me that loving so much means that you will hurt hard and keen;  that what pains your child hurts you even worse.  I didn’t know then that a playground taunt travels through that smaller heart and lands square in yours, stinging and burning like fire.  I didn’t know that motherhood makes lionesses of us all and that there’d be days I’d have to bite my tongue and pray to not sin. 5.  I didn’t know how exhausting it is, being a mother.  I didn’t know that it takes everything you’ve got and then some.  Didn’t know the bone‐deep exhaustion; how it strips you bare and shows how selfish you can be, but, too, that you have more strength than you know. 6.  I didn’t know, playing house, how much joy mothers feel; joy so big that it makes up for the pain.  Just looking at those eyes and the curve of the cheek can make you so happy it hurts.  Watching them grow and find their talent and win at something…all the money in the world can never buy that kind of happiness. 7.  I didn’t know how making babies and raising them, how it binds you to… [Continue Reading]

  Welcome to Pearl Girls™ Mother of Pearl Mother’s Day blog series ‐ a week long celebration of moms and mothering. Each day will feature a new post by some of today’s best writer’s (Tricia Goyer, Sheila Walsh, Suzanne Woods Fisher, Bonnie St. John, and more). I hope you’ll join us each day for another unique perspective on Mother’s Day. AND … do enter the contest for a chance to win a beautiful hand crafted pearl necklace. To enter, just {CLICK THIS LINK} and fill out the short form. Contest runs 5/6‐5/13 and the winner will on 5/14. Contest is only open to US and Canadian residents. If you are unfamiliar with Pearl Girls™, please visit www.pearlgirls.info and see what we’re all about. In short, we exist to support the work of charities that help women and children in the US and around the globe. Consider purchasing a copy of Pearl Girls: Encountering Grit, Experiencing Grace or one of the Pearl Girls™ products (all GREAT Mother’s Day gifts!) to help support Pearl Girls. And to all you MOMS out there, Happy Mother’s Day! He Will Walk With You by Carey Bailey As a little girl, I loved baby dolls. Loved them! I played school, adoption agency, daycare operator and babysitter all day. I felt like I was born to be a mama. Therefore, I was a bit anxious when the ages, 22, 25, 28 and 32 came and went and there were no babies. Have you ever desired something so much and feared never getting it? That was me. My day finally came at the age of 34. I soon realized that God knew what He was doing when He had me wait. To my shock, it wasn’t as easy as playing with dolls. I was surprised that it wasn’t the dream world I imagined it would be! I felt like life became a gigantic prayer. “God, HELP me!” “Please, God. Please, please, please make it all better. I can’t do this!” “God, this feels impossible. Where are you?” While I adore motherhood, it is harder and there are more adjustments than I expected. (I am hoping there are some nodding of heads and Amen’s being said out there in cyberworld.) Not only did I have a new life to care for, but my identity suddenly felt all scrambled up. It took me until my son was one to finally feel confident in my new role as a mother, confident that I could drop my child off at preschool without crying, confident that I could go out with the girls’ and the world wouldn’t fall apart, and confident that I could go on a date night and have conversations that didn’t revolve just around our son. I was feeling settled in my new world and then WHAM! I discovered I was pregnant again. Can I be vulnerable with you? I actually cried when I found out. And they were not tears of joy. I feel awful saying that out loud, and I hope you will give me a moment to explain. It was not that I didn’t want another baby or feel like I couldn’t love a new life, it was just that I got scared. Discovering a little person was on the way sent a panic through me. Would my son still receive the love and attention that he deserved? How was my husband going to feel about my body changing again? Would I ever be able to pursue the vision I felt God had for me in writing and publishing? I was truly wondering if I was going to be able to handle another intense wave of identity crisis like the one I had just been through. I wasn’t sure. God and I needed a serious talk. And in that conversation He carefully reminded me of this: “For I know the plans I have for you,” declares the LORD, ”plans to prosper you and not to harm you, plans to give you hope and a future.” Jeremiah 29:11 He reminded me in our time together that I, too, am His child and He has every intention of loving me, caring for me, and giving me the future that He has planned for me…. [Continue Reading]

  Welcome to Pearl Girls™ Mother of Pearl Mother’s Day blog series ‐ a week long celebration of moms and mothering. Each day will feature a new post by some of today’s best writer’s (Tricia Goyer, Sheila Walsh, Suzanne Woods Fisher, Bonnie St. John, and more). I hope you’ll join us each day for another unique perspective on Mother’s Day. AND … do enter the contest for a chance to win a beautiful hand crafted pearl necklace. To enter, just {CLICK THIS LINK} and fill out the short form. Contest runs 5/6‐5/13 and the winner will on 5/14. Contest is only open to US and Canadian residents. If you are unfamiliar with Pearl Girls™, please visit www.pearlgirls.info and see what we’re all about. In short, we exist to support the work of charities that help women and children in the US and around the globe. Consider purchasing a copy of Pearl Girls: Encountering Grit, Experiencing Grace or one of the Pearl Girls™ products (all GREAT Mother’s Day gifts!) to help support Pearl Girls. And to all you MOMS out there, Happy Mother’s Day! Stepping Out on Faith by Bonnie St. John “Darcy . . .” “Yeah, Mom?” I momentarily held the undivided attention of my teenage daughter. Her thumbs, free of their ubiquitous texting keypad, quietly dangled by her side. Her computer and its omnipresent Facebook page were completely out of sight. I had almost forgotten what she looked like without all these adolescent accoutrements. As we sat down together on the burgundy leather sofa in our living room, I realized this fleeting state of electronic dislocation was my chance to hatch a plan I had been formu‐ lating for the past several weeks. Carpe diem. “How would you like to write a book together?” “About what?” I asked my mom. Write a book? This was a real surprise. I felt a bit suspicious, but still curious.  I love to write, and Mom kept telling me I was really good at it. I like writing poetry, fantasy, and sci‐fi, though.  The books Mom wrote were all nonfiction.  I wondered what we could possibly do together. “Well . . .” I hesitated. If I wanted her to commit to any extra work out‐ side her busy schedule at school—not to mention work alongside her mother—I had to make this really great. “It would be about women as leaders,” I continued, “a mother‐ daughter investigation into leadership styles and structures.” “Leadership?” I blurted. It came out as if I had a bad taste in my mouth—which I did. I couldn’t imagine a more boring topic to write about. What is there to say about leadership anyway? When you’re in charge, you just get things done, right? Who wants to talk about that? Her furrowed brow told me I was losing her fast. “Um . . . we could find women leaders all around the world!” I said impulsively, frantically casting the ultimate bait. “Really? Would we get to travel a lot?”  I hadn’t thought about that. Heck, I’d write about the mating habits of tsetse flies  if I got to go to Africa to do it! But this project wasn’t just about the influence it would have on Darcy. I wanted to do something that could have a potent impact on an alarming trend I had witnessed in workplaces across the country: far too many women appeared to be making a choice not to apply for top leadership positions when presented with the opportunities to do so. This project, then, was a bit of a Trojan horse. On the one hand, the saga of a mother‐ daughter journey could seduce female readers, who might never bother to read the Harvard Business School dissertations on the subject, into a meaningful conversation about leadership. At the same time, if Darcy met a series of brilliant, accomplished women— people even a cynical teen would be in awe of—perhaps… [Continue Reading]

  Welcome to Pearl Girls™ Mother of Pearl Mother’s Day blog series ‐ a week long celebration of moms and mothering. Each day will feature a new post by some of today’s best writer’s (Tricia Goyer, Sheila Walsh, Suzanne Woods Fisher, Bonnie St. John, and more). I hope you’ll join us each day for another unique perspective on Mother’s Day. AND … do enter the contest for a chance to win a beautiful hand crafted pearl necklace. To enter, just {CLICK THIS LINK} and fill out the short form. Contest runs 5/6‐5/13 and the winner will on 5/14. Contest is only open to US and Canadian residents. If you are unfamiliar with Pearl Girls™, please visit www.pearlgirls.info and see what we’re all about. In short, we exist to support the work of charities that help women and children in the US and around the globe. Consider purchasing a copy of Pearl Girls: Encountering Grit, Experiencing Grace or one of the Pearl Girls™ products (all GREAT Mother’s Day gifts!) to help support Pearl Girls. And to all you MOMS out there, Happy Mother’s Day! What I Am Not by Tricia Goyer Becoming a mother is a complicated thing. Not only am I trying to negotiate a relationship with my child, I am trying to negotiate a relationship with myself as I attempt to determine how I mother, how I feel about mothering, how I want to mother and how I wish I was mothered. — Andrea J. Buchanan, in Mother Shock3 Sometimes the easiest way to discover who we are is to know who we are not. • We are not our children. We all know mothers who go overboard trying to make themselves look good by making their children look great. I saw one woman on the Oprah television show who had bought her preschool daughter more than twelve pairs of black shoes just so the girl could have different styles to go with her numerous outfits! Just as we ‐don’t get report cards for mothering, we also ‐don’t get graded on our child’s looks or accomplishments. While you want your children to do their best and succeed in life, your self‐esteem ‐shouldn’t be wrapped up in your child. Life as I See It: My individuality will never end. There will be no one exactly like me, not even my child. She will be like me in some ways, but not at all in others. I ‐wouldn’t have it any other way. — Desiree, Texas • We are not our mothers. I remember the first time I heard my mother’s voice coming out of my mouth. The words “because I told you so .  .  .” escaped before I had a chance to squelch them. It’s not until we have kids that we truly understand our mothers — all their frets, their nagging, and their worries. It’s also then that we truly understand their love. Since you are now a mother, it’s good to think back on how you were raised. If there were traditions or habits that now seem wise and useful, incorporate them into your parenting. You also have permission to sift out things you now know ‐weren’t good. Just because you’re a product of your mother, that ‐doesn’t mean you have to turn out just like her. Repeat after me, “I am not my mother.” • We are not like any other mother out there. Sometimes you may feel like the world’s worst mother. After all, your friend never yells at her son — and sometimes you do. Then again, your friend may feel bad because you have a wonderful bedtime routine that includes stories and songs. In many cases, the moms you feel inferior to only look like they have it together. All moms feel they ‐don’t “measure up.” Instead of feeling unworthy, we should realize that everyone has… [Continue Reading]

  Welcome to Pearl Girls™ Mother of Pearl Mother’s Day blog series - a week long celebration of moms and mothering. Each day will feature a new post by some of today’s best writer’s (Tricia Goyer, Sheila Walsh, Suzanne Woods Fisher, Bonnie St. John, and more). I hope you’ll join us each day for another unique perspective on Mother’s Day. AND … do enter the contest for a chance to win a beautiful hand crafted pearl necklace. To enter, just {CLICK THIS LINK} and fill out the short form. Contest runs 5/6-5/13 and the winner will on 5/14. Contest is only open to US and Canadian residents. If you are unfamiliar with Pearl Girls™, please visit www.pearlgirls.info and see what we’re all about. In short, we exist to support the work of charities that help women and children in the US and around the globe. Consider purchasing a copy of Pearl Girls: Encountering Grit, Experiencing Grace or one of the Pearl Girls™ products (all GREAT Mother’s Day gifts!) to help support Pearl Girls. And to all you MOMS out there, Happy Mother’s Day! She’s…My Everything by Suzanne Woods Fisher “A mother is one who can take the place of all others, but whose place no one else can take.” –Cardinal Mermillod Just a few more months. My mother was hoping Dad would hang on long enough so they could celebrate their sixtieth wedding anniversary in April. But on January 1st, as the sun rose on the new year, my dad’s worn out heart beat its last. Dad had battled Alzheimer’s Disease for ten years. As many of you know, AD is a long, hard journey. Hard on the one afflicted with the disease, hard on the caregivers.   But not without its blessings.   Four years ago, as I began researching stories for Amish Peace: Simple Wisdom for a Complicated World, my path crossed with a handful of Plain families who were coping with Alzheimer’s. It was just about the point when Dad’s illness was shifting from early to mid stages AD and the timing was a divine accident. I learned so much as I observed the calm acceptance of these families. Rather than waste time shaking a fist at God for allowing this disease to take their loved one, they put their energy into trusting God’s sovereignty. They didn’t deny the difficulties and complications and sadness of Alzheimer’s, but they didn’t dwell on them. “God has a plan,” one woman told me. “He always has a plan.”   Something else I noticed was how privileged my Amish friends felt about caring for their loved one. Caring for the elderly, they believe, is the time to give back to them.   Those encounters shaped my perspective of Dad’s illness. I started to pay attention to how God provided answers to new wrinkles created by Alzheimer’s, just in time. God may be slow, but He is never late. I started to cherish special moments or good days with Dad—just as he was at each point in his illness. Not mourning the past, not dreading the future. I really miss my dad. I miss his scratchy whiskers and the way his eyebrows would wiggle at us, even as words failed him. Yet I have such peace in my heart that he was well loved and well cared for, right to the very end. And as hard as Dad’s end of life has been, it isn’t the end. We will meet again. As the saying goes, “Some may see a hopeless end, but as believers we rejoice in an endless hope.” There’s a beautiful story that illustrates my parents’ 59-year marriage. This event happened about a year or two ago. My sister had accompanied our mother to the… [Continue Reading]

  Welcome to Pearl Girls™ Mother of Pearl Mother’s Day blog series - a week long celebration of moms and mothering. Each day will feature a new post by some of today’s best writer’s (Tricia Goyer, Sheila Walsh, Suzanne Woods Fisher, Bonnie St. John, and more). I hope you’ll join us each day for another unique perspective on Mother’s Day. AND … do enter the contest for a chance to win a beautiful hand crafted pearl necklace. To enter, just {CLICK THIS LINK} and fill out the short form. Contest runs 5/6-5/13 and the winner will on 5/14. Contest is only open to US and Canadian residents. If you are unfamiliar with Pearl Girls™, please visit www.pearlgirls.info and see what we’re all about. In short, we exist to support the work of charities that help women and children in the US and around the globe. Consider purchasing a copy of Pearl Girls: Encountering Grit, Experiencing Grace or one of the Pearl Girls™ products (all GREAT Mother’s Day gifts!) to help support Pearl Girls. And to all you MOMS out there, Happy Mother’s Day! Joy Comes from Perseverance by Sheila Walsh One of the most important lessons I have learned in my own life is the joy that comes from perseverance. Eugene Peterson, borrowing a phrase from Friedrich Nietzsche, wrote his book  “A Long Obedience in the Same Direction …Discipleship in an Instant Society.” He points to the Psalms as the way believers have always learned to pray what they live and live what they pray but it is not a short journey. It is an intentional commitment to keep walking even when you are worn out. *If we want to see lasting results in any area of life it’s important to keep walking in that direction. *If we want to have a better understanding of the Gospel of John then it takes time and commitment to dig deeper day after day. *If we want to be thinner this summer than last summer then the work begins now not then. So too in our relationship with Christ….. *If we want to know Him at a more profoundly intimate level, that also takes an intentional seeking after Him every day. As a grown woman I have come to love the beauty of this gift. Passing this “mined treasure” onto my son on the other hand has been an interesting challenge. We live in such a fast paced, attention-challenged culture where the latest thing can be delivered to your doorstep by tomorrow for a few dollars more. But, as you know, by the time it is delivered it has already been replaced or updated! How do we speak then into the lives of our children to help them understand and value perseverance? For me…part of the puzzle meant a large piece of poster board, scissors, some photos and a bottle of Elmer’s glue. My son, Christian and I spread everything out on a sheet in the game room as I explained our project. “We’re going to make a family faith-tree,” I said. “These are photos of family on your dad’s side and on mine. Many of them have gone on to be with Jesus but the seeds they planted into our family continue to grow.” Then we wrote down their names and when they came to faith in Christ (as many as I knew).  It was quite something to see when we were finished. “Your life matters Christian. Running your race well matters.” That night we read these words from the writer to the Hebrews, “We are surrounded by a great cloud of people whose lives tell us what faith means. So let us run the race that is before us and never give up.” Hebrews 12:1 (NCV) ### Sheila Walsh is a Bible teacher, speaker, singer, and best-selling author with… [Continue Reading]

  Welcome to Pearl Girls™ Mother of Pearl Mother’s Day blog series - a week long celebration of moms and mothering. Each day will feature a new post by some of today’s best writer’s (Tricia Goyer, Sheila Walsh, Suzanne Woods Fisher, Bonnie St. John, and more). I hope you’ll join us each day for another unique perspective on Mother’s Day. AND … do enter the contest for a chance to win a beautiful hand crafted pearl necklace. To enter, just {CLICK THIS LINK} and fill out the short form. Contest runs 5/6-5/13 and the winner will on 5/14. Contest is only open to US and Canadian residents. If you are unfamiliar with Pearl Girls™, please visit www.pearlgirls.info and see what we’re all about. In short, we exist to support the work of charities that help women and children in the US and around the globe. Consider purchasing a copy of Pearl Girls: Encountering Grit, Experiencing Grace or one of the Pearl Girls™ products (all GREAT Mother’s Day gifts!) to help support Pearl Girls. And to all you MOMS out there, Happy Mother’s Day! Priceless Treasure by Cindy K. Stiverson We’ve heard it said and often find it true: You don’t know the value of a treasure until you’re without it.  We take for granted the things in life that seem so readily available. A paperclip or rubber band, to hold things together. A tissue or napkin, to wipe our nose to clean our face, to absorb our tears. A Bible to speak words of wisdom and instruction and life and love. And a Mother, who is all these things and more. She is readily available. She holds things together. She wipes our nose, cleans our face (and our fingers, and, well…everything else!) She absorbs our tears and calms our fears. “She speaks with wisdom, and faithful instruction is on her tongue.” (Proverbs 31:26) She loves. Within hours after my mother passed into the gates of our heavenly home, I was missing her. Her quick wit…humor…charm. Her warm smile and melodious laughter, which served her well to the very end, as did our Lord Jesus Christ, who so graciously allowed her to slip quietly and peacefully into His arms. She simply stopped breathing. As I stood at her bedside in those priceless moments after her passing, I wanted to touch her skin as much as possible while there was still warmth in her body; to nuzzle my nose against her head and breathe in the scent of her hair while she was still there. Priceless treasures I was guilty of taking for granted, clouded by unmet needs. I was so consumed with what she was not, that I never fully appreciated who she was. It’s like I was blind, but now I see! I see her strength, her commitment. Her perseverance…sacrifice…her unspoken love. I see how much she meant to me, how much she did for me, how much she taught me, and how much of the good in me was modeled by her. She was a virtuous woman, as described in Proverbs 31 of the Bible. “Her children stand and bless her… a woman who fears the Lord will be greatly praised. Reward her for all she has done. Let her deeds publicly declare her praise (vs. 31).” This last verse of the poem serves as an epitaph for the woman of virtue. It speaks of the legacy she leaves in her passing. It spurred me to write a personal epitaph for… [Continue Reading]